A una hora escasa de New Orleans, se encuentran estos espectaculares palacetes del siglo XIX, enclavados en extensas plantaciones de caña de azúcar o de algodón, rodeados de árboles, terrenos cuidadosamente cuidados y de recuerdos...
Recuerdos repugnantes por la atrocidad de la esclavitud, un vasallaje indigno de una sociedad civilizada.
Y para más deshonra del pueblo norteamericano, la tiranía aplicada a los esclavos de raza negra en aquella época, hace escasamente 150 años, era una institución legal y protegida por la Constitución.
Doce millones de africanos fueron trasladados a América entre los siglos XVI y el XIX y 650.000 fueron enviados a los Estados Unidos, el resto fueron distribuidos por el Caribe y principalmente en Brasil.
Para terminar con la esclavitud fue necesaria la Guerra Civil o Secesión que provocó 600.000 muertos.
Recorriendo la conocida carretera Great River Road, junto al río Mississippi, se encuentran las espectaculares mansiones
de los ricos explotadores de caña de azúcar, algodón y esclavos africanos.
No pude evitar la tentación de volver a visitar la espléndida mansión de Oak Alley que en el 2001 ya estuve con un grupo de 160 personas.
En aquella ocasión nos deleitaron con un espléndido almuerzo, amenizado por un grupo de gospel.
Fue inolvidable.
El sendero con 28 robles de 300 años de antigüedad, uniéndose en lo alto de sus copas, invita a adentrarse hasta el suntuoso palacete que se distingue al fondo.
Es la mansión Oak Alley, interesante visita y no sólo por el sugestivo y enfático relato de sus ilustrados guías ataviados con uniformes de época sobre el esplendor de la residencia sino por la explicación de la historia de los presos africanos y una exposición sobre la esclavitud y su supervivenvia en condiciones infrahumanas.
En este aspecto, Oak Alley se distingue de otras mansiones, que este tema, lo disimulan detrás del lujo.
Esta preciosa casa ha sido inmortalizada en diversas escenas cinematográficas. Cabe destacar, entre otras, la película "Entrevista con el vampiro".
El arquitecto Joseph Pillé, se inspiró en los antiguos edificios griegos destacando las 28 columnas dóricas, que rodean la casa, la misma cantidad de los robles del sendero de entrada.
También se conocen a sus cuidados jardines como "El pequeño Versalles".
En los alrededores de la mansión, se encuentran las cabañas, evidentemente restauradas, de los antiguos esclavos, que ahora sirven de alojamiento.
Personalmente creo que es bastante macabro pernoctar en un lugar con una huella tan deplorable.
La Ruta 61 en los Estados Unidos y concretamente entre Memphis (Tennessee) a Nueva Orleans en Louisiana, siguiendo el curso del Mississippi es sinceramente "imperdible".
Seguiré contando vivencias de este viaje.
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